“公元前”是怎样定义的？中国五千年的历史是如何计算的？

提起中华民族的历史到底有多久？相信很多人的第1个反应就是5000年。但中国的历史可不止有5000年，在清朝末年，国家局势危机，一些爱国忧民的能人志士，在唤醒民智呼吁政府抵御外敌时，曾提出“上下五千年文明古国”这一概念。

但这并不是我们所理解的中国文明只有5000年，而是说中国文明分为上下两部分，分别都有5000年。

说到这里就不得不提纪年法了，在历史上，几乎每个民族都有属于自己的纪元。在中国历史上纪元一般与天子有关。天子继位的第一年，被称为元年，之后依次增加。除非发生什么值得纪念的大事，一般情况下皇帝是不会随意更改年号的，这种重新确立纪元的形式也被称为“改元”。

在中国古代还有一种“天干地支纪年法”，这种纪年法把十天干十二地支组合了起来，比如说辛丑年，戊戌年。这种纪念法把六十年画定为一个周期，在清朝末年时常常会用这种纪年法表示重大的历史事件，比如说甲午战争，戊戌变法等。

在之前两种纪年法的基础上，还有一种“年号干支兼用法”，即皇帝的年号加上干支纪年，比如说《扬州慢》当中的淳熙丙申。像我们现在使用的公元纪年法属于宗教因素的纪元，基督出生的那一年被定为公元元年。1949年9月27日，在新中国第1次政协会议上讨论决定中国使用这种世界通用的纪年法。

公元元年被看作是一个分界点，之前的历史被称作公元前。虽然大家都知道中华文明历史悠久，使用这一纪年法的话，必定要追溯到公元前很多年，但是关于中华文明确定的起源究竟是什么时候？很多人都说不清楚。于是便引用古书当中的5000年来解释，认为中华文明的历史可以追溯到公元前5000年，但这其实只是一个约数。

根据目前可以查证到的史书以及历史遗址，可以推测公元前3000年在中华这片土地上已经拥有了文明。根据甘肃省天水市的大地湾遗址，人们发现当时的居民已经拥有了十分完备的制陶技术，可以制作出灰、红、黑各种颜色的陶制品。

并且在当时人们已经开始使用原始的文字来进行记录。在当时纺织技术也有了一定程度的发展，人们已经开始使用古针、石纺锤等工具进行纺织生产。

令人惊讶的是，在这里人们发现了宗教祭祀的痕迹，并且还发现当地居民曾进行过音乐活动，由此可见当时文明已经十分的发达了，绝不是神话传说中的那样一片混沌。

更让人惊喜的是，根据检测发现，遗址当中的稻谷距今已经有超过8900多年的历史了。陶制品也距今已经有了七八千年的历史。文明不是一蹴而就的，人们普遍认为中华文明的开端可以追溯到在此之前的很多年，但是因为各种原因的影响，至今还没有发现更早的文物佐证。

那中华文明5000年的说法是怎样计算的呢？孙中山先生曾写过这样一句诗，“中华开国五千年，神州轩辕自古传。”在这句诗当中指明，中华5000年的历史是从轩辕黄帝时期开始算的。

相关考古专家认为，黄帝生活在距今5000年的黄河流域，在这一流域上还生活着炎帝部落，两个部落在之后结为联盟，共同打败了蚩尤部落，之后黄帝被举荐为部落首领，经过数千年的发展，炎黄部落也成为了整个华夏民族的主干，也因此我们常常会将自己称为炎黄子孙。

从原始社会到奴隶社会，从封建社会到如今的社会主义社会。这一路走来，中华民族饱受历史的洗礼。关于中华文化究竟有多久，西方学者黑格尔曾经说过，“世界历史首先应该从中华帝国说起”。

前苏联学家司徒卢威也曾肯定地在著作当中写下“中国有一万多年的历史”，其实关于中国有上万年的历史曾经是一个世界共识，但是由于西方国家的刻意模糊，这个概念也被逐渐淡化了。

没有历史的民族是没有文明的，作为目前世界上唯一一个得以延续至今的文明古国，中国的历史一直延续了下来，从未中断。自黄帝轩辕之后，中国的历史就十分清晰了，除了人们代际之间的口耳相传之外，还留下了不少文字记载。这对我们如今了解中华文明的历史有着极大的帮助。