民国的黄楚九是清代末年上海南市的一位眼科医生，亲自研制眼药，并且买卖西药，有点西药常识。因为眼科生意不甚理想，所以就暗地里出卖蠢药，不料行销太广，竟被拘捕到上海县衙门，县知事王欣甫对黄楚九出卖春药深痛疾恶，判打屁股四十大板，还要鸣锣游街。

后来认识一位地巨头叫做经润三，两人交往很密，就在大马路大新街中心，合办了一个“楼外楼游乐场”，实际上是一个屋顶花园，加三个小型剧场，但是因为在顶楼，客人入场要坐电梯直上，那时电梯刚发明，好多人从未搭过，因此很多人被他们吸引了去，赚了很多钱。经润三见了这种情况，认为游乐事业大有前途，再和黄楚九在楼外楼附近合开了一家戏馆，准备抗衡南市的“新舞台”，所以名为“新舞台”。

那时节别家戏院有个武丑杨四立演“盗魂铃”，在戏台上能翻四只高台，颇为叫座，黄楚九脑筋一动，就到北京请到了六十多岁的伶界大王谭鑫培到上海来演唱，借以竞争。由于“盗魂铃”叫座，黄楚九就要出噱头，请谭鑫培也要演一次“猪八戒盗魂铃”，预先在台上布置了四只半台子，要老谭翻台子显身手，那时老乡亲孙菊仙住在大庆里，常到新新舞台后台去聊天，见到这个情形，就对谭鑫培说：“你已年迈，名闻南北，犯不着再翻台子，博取声誉。”

谭鑫培听他的话，就在台上作了一个象征式翻台子，实际上由高处走了下来而已，那时台下有一个看客，其人姓王，是宁波人，竟高声大喝倒彩，黄楚九恰巧在旁，就伸出巨灵之掌，掴了姓王的两个耳光，那人见到四周都是黄楚九的人，便默然而退，次日向宁波同乡会申诉，宁波同乡在上海声势很大，即刻召集会员大会，认为新新舞台侮辱客人，提出好多条件，否则，准备天天去闹场子。黄楚九弄得毫无办法，就叫总经理孙玉声（即海上漱石生）亲自到宁波同乡会去叩头认错，还说了几句抱歉的话。这件事闹得满城风雨，尽人皆知，反而生意大好。

两人钱越赚越多，润三的太太经汪帼珍的胞弟和黄楚九扩大组织，在南京路西藏路口合伙经营“新世界游乐场”，规模更大，内部有十多个剧场，百戏杂陈，令人目不暇给，入场券每客小洋二角，游客日夜不断，常常挤得人山人海，水泄不通，成为租界上居民的一个大众娱乐场。后来经润三因病逝世，他在临死时对他的妻子说：“黄楚九非池中物，不易控制，你要和他谈判，将新世界游乐场双方出价，哪一方出价高，就归哪一方独资经营。”

黄楚九知道了这个消息，出价很大，经汪国珍出价更高，于是新世界就归经大娘娘经营，黄楚九拿了一笔钱就退出股份，在法租界开设一个更大的游乐场，叫做“大世界”，正门在一条横街叫做八里桥路中，后面有一幅极大的空地，地主是上海有名的南浔巨商张澹如。因为“大世界”的生意大有前途，势非扩展不可，于是黄楚九便向张氏商议，要租下这块空地，称为“租地造屋”，那时节八里桥路，商店林立，只有这一块极大的空地，毗连着“大世界”。

黄楚九出了很普通的代价，就把它租了下来，于是把“大世界”门口装得更堂皇，里面也添建了一个“共和厅”，一切门窗等，都仿古式设计，周围都是五层高楼，演出各种地方性戏剧。那时大世界门票也是小洋二角，买票入场，可以整整地玩上一天。新建落成开幕之后，不但轰动全上海，凡是沪宁、沪杭两路的人，到了上海，也必然要到大世界玩一次。

黄楚九办“大世界”有了很大的成就之后，就什么生意都想做，那是上海掀起一阵交易所狂潮，各种股票上涨，几乎三天五天，就可以发财，黄楚九看了这个情形，食指大动，便开设了一个日夜交易所，跟着又开了一家“日夜银行”都是日夜营业的，交易所那时是一个买空卖空的事业，黄金时代好似昙花一现，不久，全上海几十家交易所纷纷倒闭，这时黄楚九见势不佳，立刻把日夜交易所关门，专营“日夜银行”，这一个脑筋动得很好，因为上海的银行营业时间，只在下午四五时为限，唯有日夜银行是日夜营业的，因此它的客户都是另一批人物。

黄楚九经营了日夜银行之后，收到的存款越滚越大，他觉得一切事业发展，没有一样快过地产，所以他就运用客户的存款，要做房产事业，黄楚九雄心勃勃，兴建二三十幢铺面楼宇，租出作为商店，楼上有几百间写字间。最初的打算，租金收入会大有所获，万不料这一年是“一·二八事变”之前，市面衰落，好久都租不出去。

黄楚九又开了很多店铺涉及之广，很多又不赚钱，只好用日夜银行的存款来填窟窿，这样一来小黄压力过大，一病不起，已经到了弥留之际，一天，有一个大户，要提款一千元，但是日夜银行实在无法支付，经理碰到这件事情，好似晴天霹雳，打电话到黄公馆，黄氏在病中听到电话，就昏迷不省人事，黄公馆大门紧闭。

最伤心的是“大世界”女艺员王美玉，王美玉在日夜银行有存款二千元，始终未曾提取，后来，黄楚九死后，哭得最伤心的就是她了。