七十年代，内蒙古一位拾荒老人捡到一铁棍，熔炼后居然卖出1.2万元高价，成了远近闻名的万元户。没想到此举却招来了考古专家：“国家损失了3个亿啊！”

一根铁棍为何价值3个亿？这一切得从老人捡到这根铁棍说起。

老人家住内蒙古西北地区，家中儿女皆在外务工，家中只剩他和老伴，为了生计，他只能干起了拾荒的工作。

某天，老人像往常一样在街上溜达，本以为一无所获，却无意中看见草丛里有一个反光的物体：一根铁棍。

铁棍锈迹斑斑，感觉历史悠久，表面还有一些造型奇怪的文字。老人心里欢喜，想着金属制品能卖不少钱。只是老人拿回家仔细打量后，发现铁棍并不简单——它似乎散发着金光。

在金店老板的建议下，老人将这根铁棍熔炼了，经过一系列工序后，居然真的提炼出4斤黄金！金店老板当下就将这些金子以1.2万元的市场价买了下来。

老人摇身一变，从拾荒者变成了万元户，事迹轰动了邻里街坊，此事被传得神乎其神。

不久后，一群考古学家敲响了老人家的门。

在得知老人已经将铁棍提纯后，考古学家捶胸叹息：“唉，您这一提炼，国家损失了3个亿啊！”

原来，在询问老人的过程中，他们发现了这根“铁棍”极有可能跟他们近期考古的匈奴墓有着极大的关系。

1972年，一个牧羊小孩在内蒙古阿鲁柴登毛乌素草原上，无意中挖掘出了造型奇特的“金器”，一时间，村民纷纷淘金，这一淘，挖出了不少珍贵的器物。

考古学家们闻讯赶来，映入眼帘的是一个饱受风沙侵蚀，被人为破坏的古墓。经过勘察，他们判定这是战国时期的匈奴墓，墓主是匈奴的一位部落首领。

而这尊古墓，也是中国境内发现的唯一一座匈奴部落首领的墓葬，具有极高的考古价值。

村民们得知挖掘出来的珍宝可能是考古学的重大研究文物，便纷纷交还。经过考古人员的清点，共挖掘出200多件珍贵的金银器物。

其中最珍贵的当属一顶“鹰顶金冠饰”，它是前秦两汉时期出土文物中唯一的北方部落首领的头冠饰标本，其造型精美独特，制作工艺高超。如今已存放入内蒙古鄂尔多斯博物馆中。

考古学家们四处走访，想探寻还有没有遗失的文物，就听说了拾荒老汉的事迹。拾荒老汉家住的离古墓处不远，再加上人们描述的“铁棍”特征与文物极为相似，这引起了考古人员的关注。

他们本来希望可以亲眼看一下“铁棍”，研究上面的古文字，或许对探查这尊古墓以及汉匈文化交流的历史有着极大的帮助。只是遗憾的得知，铁棍已经被“提炼”，融化成了一滩金水。

为了配合考古人员，老人极力回忆铁棍上的文字形状和花纹。在丝毫线索中，考古专家推断铁棍可能跟历史记载的某一重大事件有着直接联系。

匈奴人以“冶金”闻名。昭君出塞时期，“冶金术”也由此传入中原。这根铁棍或许就是验证这些历史记载的重要证据。

经过了这件事，国内的考古界明白了保护文物刻不容缓。1982年，国家出台了《文物保护法》，该法明确规定了地下或水域挖掘出的文物属于国家，若是私人损坏或是私藏都是违法行为，从根本上预防此类遗憾事件的发生。