【国际空间站：“蓝色闪电”和跳跃的蓝“精灵”】2021年1月20日发表于Nature的文章显示，国际空间站大气-空间相互作用监测器（ASIM）捕捉到一道明亮的“蓝色闪电”从太平洋中部小岛附近的雷暴中心射出。科学家首先看到五次强烈的蓝光闪烁，每次持续约10到20毫秒。随后，蓝色的喷流以狭窄的圆锥形形状从云中散开，并延伸到距地球表面约10至50公里的平流层。由于闪电是从雷云顶部射出，因此从地面很难发现，但太空的科学家可以俯瞰这场蔚蓝色的“灯光秀”。

据报道，当带正电荷的云层上部区域与云层和上方空气之间带负电荷的边界相互作用时，发生“电击穿”，相反的电荷在云中交换位置并短暂地平衡，释放出静电，出现“蓝色闪电”。蓝色喷射之前的四次闪烁带有一小束紫外线（UV）脉冲，是由电磁脉冲源引起的光发射和极低频扰动。当无线电波推动电子穿过地表上方约60-1000公里处的电离层时，使它们加速并与其他带电粒子碰撞，以光的形式释放能量，电离层中出现迅速膨胀的光环，称为“精灵（Elves）”。这项研究增加了对蓝色闪电的特性以及它们在云层之上延伸高度的理解。（参考文献：Observation of the onset of a blue jet into the stratosphere，Nature，2021，vol.589， p371-375）